Edificazione

Passate il vostro tempo in un altro contesto

Pubblicato da Blog CLC Italia in 20 aprile 2018
Pubblicato in: Cristiani, Cristiani Perseguitati, Edificazione, Libri Cristiani, Missioni.

Com’è importante che siamo radicali nel nostro dare, è anche più importante che siamo radicali nel nostro andare. È qui che la cosa si fa personale. È qui che il vostro cuore sarà toccato, forse come non lo è mai stato prima.

Non so se siate mai andati da qualche parte lontano da casa, in macchina o in aereo, per condividere il Vangelo o prendervi cura dei bisognosi nel nome di Cristo.

Mi ricordo di quando mi stavo preparando per la prima volta ad andare in Sudan, una nazione ridotta sul lastrico da anni di guerra civile. Il viaggio mi sarebbe costato circa tremila dollari. Non era facile viaggiare in Sudan dal momento che erano ancora in guerra e avremmo dovuto noleggiare un aereo e aspettare pochi altri giorni per dare corso al progetto. Mi ricordo di una cara signora nella chiesa che mi venne vicino e mi chiese: “Perché non ti limiti a mandare quei tremila dollari alla popolazione del Sudan? Non sarebbe un uso migliore del denaro rispetto al fatto di passare una settimana e mezza con loro? Pensa quanto potrebbe andare lontano quel denaro“.

Lottai con quella domanda. Stavo sprecando quelle risorse per andare quando potevo invece limitarmi a donare il denaro? Davvero dovevo andare? Continuai a lottare con quella domanda fino a quando non arrivai in Sudan. Qui ebbi una conversazione con Andrew che gettò un po’ di luce sulla domanda.

Andrew mi stava mettendo al corrente della sua vita in Sudan nel corso degli ultimi vent’anni. Conosceva la guerra da quando era nato e descrisse le varie sfaccettature della sofferenza e della persecuzione attraverso cui il suo popolo era passato. Mi parlò dei vari gruppi, la maggior parte dei quali erano organizzazioni secolari o governative, che avevano portato loro aiuti in quel periodo, e espresse il suo ringraziamento per la generosità di tante persone.

Poi però mi guardò e mi chiese: ”Anche alla luce di tutte queste cose che le persone ci hanno donato, vuoi sapere da cosa si può dire che qualcuno è un vero fratello?“.

Mi sporsi in avanti e chiesi: “Da cosa?” .

Rispose: “Un vero fratello viene a stare con te nel tuo tempo di bisogno“.

Poi mi guardò negli occhi e disse: “David, tu sei un vero fratello. Grazie per essere venuto a stare con noi“.  Continua a leggere

La potenza di una madre che prega

Pubblicato da Blog CLC Italia in 6 aprile 2018
Pubblicato in: Edificazione, Uomini cristiani e le loro madri devote.

SERIE: Uomini cristiani e le loro madri devote

Nei mesi passati, ho fatto delle ricerche negli estesi archivi storici della chiesa per trovare esempi di uomini cristiani che hanno avuto delle madri devote. Più nello specifico, ho ricercato degli uomini cristiani illustri la cui più importante influenza spirituale era stata la loro madre. Ne ho scoperti molti e sono stato profondamente incoraggiato dalle loro storie.

Nel primo articolo, abbiamo esaminato la vita di John Newton, la cui madre dimostrò che la forza spirituale può esistere anche laddove c’è una debolezza fisica. Questa volta, voglio guardare a un grande missionario che ebbe un impatto su un’intera nazione e sul corso delle missioni cristiane. Per raccontare adeguatamente la sua storia, dobbiamo iniziare con la profonda crisi spirituale che sperimentò negli anni dell’adolescenza, quando si trovò inaspettatamente lacerato tra Dio e il mondo, trascinato dal fascino del benessere. Fu in questo cruciale momento di crisi che Hudson Taylor imparò la potenza di una madre che prega.

Una casa che teme Dio

Hudson Taylor nacque il 21 maggio 1832 a Barnsley, in Inghilterra, primogenito di James e Amelia. James era un farmacista. Avrebbe voluto essere un medico, ma siccome la famiglia non poteva pagargli la scuola di medicina, optò per farmacologia. Cresciuto in una famiglia di credenti, divenne un cristiano impegnato in giovane età e sviluppò un profondo amore per le Scritture e la teologia. Quando era ancora un bambino, i suoi genitori si trasferirono in una casa vicino al ministro wesleyano Benjamin Hudson. James divenne presto amico della figlia del ministro, Amelia, nonostante avesse sei anni più di lei.  Continua a leggere

Se Gesù può riabilitare Pietro, può riabilitare te

Pubblicato da Blog CLC Italia in 30 marzo 2018
Pubblicato in: Edificazione, Libri Cristiani.

Una delle vicende più tristi riguardo la storia della Pasqua si verificò la notte in cui Gesù fu arrestato. Il suo discepolo Pietro era stressato fino al punto di rottura e timoroso della folla. Quando la serva del sommo sacerdote lo accusò di essere un discepolo di Gesù, lui lo negò.

Quando la donna ripeté la sua accusa ad alcuni astanti, lui negò nuovamente di conoscere Gesù. Quando altri lo interrogarono, la Bibbia dice che Pietro “prese a imprecare e a giurare: «Non conosco quell’uomo di cui parlate»” (Marco 14:71). Il discepolo coraggioso che aveva promesso a Gesù che lo avrebbe seguito ovunque, si trasformò in un patetico codardo. Crollò sotto la pressione.

Poi il gallo cantò, e Pietro si ricordò delle parole di Gesù: “Prima che il gallo abbia cantato due volte, tu mi rinnegherai tre volte” (v. 72).

Questa sarebbe potuta essere la fine di Pietro. Egli pianse amaramente e sparì. Non disse più niente nei vangeli di Matteo e Marco. Luca dice che Pietro si recò alla tomba di Gesù e la trovò vuota. Quello di Giovanni, è l’unico vangelo che spiega come Pietro trovò una piena riabilitazione dopo il suo fallimento.  Continua a leggere

Come le coincidenze non intenzionali supportano l’affidabilità dei Vangeli

Pubblicato da Blog CLC Italia in 16 marzo 2018
Pubblicato in: Apologetica, Dottrina, Edificazione, Libri Cristiani.

I Vangeli e il libro degli Atti sono storicamente attendibili? I loro autori certamente pensavano di sì.

Ad esempio, Luca affermò che il suo vangelo narrava “fatti… tramandati da quelli che da principio ne furono testimoni oculari e che divennero ministri della Parola” (Luca 1:1-2). Non prendendo affatto per buoni questi testimoni oculari, comunque, “è parso bene anche a me, dopo essermi accuratamente informato di ogni cosa dall’origine, di scrivertene per ordine… perché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate” (Luca 1:3-4).

Similmente, il vangelo di Giovanni finisce con queste parole dei suoi editori: “Questo è il discepolo che rende testimonianza di queste cose, e che ha scritto queste cose; e noi sappiamo che la sua testimonianza è vera” (Giovanni 21:24). Il discepolo era un testimone oculare e, in altre parole, i suoi innominati editori (“noi”) garantiscono per la sua testimonianza.

Come in Luca, lo scopo della sua testimonianza era la fede: “questi sono stati scritti, affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e, affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome” (Giovanni 20:31).  Continua a leggere

Le donne a modo, raramente fanno la storia

Pubblicato da Blog CLC Italia in 9 marzo 2018
Pubblicato in: Cristiani, Edificazione, Libri Cristiani.

Non fotografate dai paparazzi, ignorate dai giornalisti, vanno e vengono senza che il mondo le noti, le donne a modo non lasciano dietro di sé nulla su cui gli storici possano lavorare. Ma queste sfide non hanno fermato la storiografa di Harvard Laurel Thatcher Ulrich dal fare degli apprezzabili tentativi per andare alla ricerca di donne garbate e celebrarne vite.

La storiografa, che ha occhio per l’ordinario e che ha vinto un premio Pulitzer per aver riportato alla luce il diario di un’ostetrica vissuta nei decenni successivi alla Rivoluzione Americana, ha intenzione anche di avviare una raccolta sistematica delle decantate virtù delle prime donne americane. Questa volta la sua ricerca l’ha portata agli antichi manoscritti dei sermoni funebri, l’unico posto in cui le altrimenti trascurate vite di queste donne sono celebrate e registrate.  Continua a leggere

La forza nascosta di una madre debole

Pubblicato da Blog CLC Italia in 2 marzo 2018
Pubblicato in: Cristiani, Edificazione, Uomini cristiani e le loro madri devote.

SERIE: Uomini cristiani e le loro madri devote

Potreste aver già sentito la frase “Dietro ogni grande uomo c’è una grande donna”. Come molte massime, è in generale vera, anche se non universalmente vera. Ma ecco qui la sorpresa: a volte quella grande donna non è dietro l’uomo, ma davanti a lui. A volte quella grande donna non è sua moglie, ma sua madre.

In questa nuova serie, Uomini cristiani e le loro madri devote, stiamo guardando a leaders cristiani degni di nota la cui più formativa influenza spirituale fu costituita da una madre devota.

Iniziamo con un uomo la cui madre è la prova che la forza spirituale possa dimorare anche laddove sussiste una fragilità fisica. Lei fu la sua prima e più cara insegnante, colei che gli insegnò la verità e che la mostrò prima nella propria vita. Sebbene i suoi primi teneri anni avrebbero presto lasciato il posto alle più oscure profondità della corruzione morale, alla fine lui sarebbe stato soccorso dalla meravigliosa grazia di Dio. Più tardi affermò: “La mia cara mamma, oltre alle tempeste che ha passato con me, spesso mi affidava a Dio con molte preghiere e lacrime; e io non dubito, ma raccolgo i frutti di quelle preghiere in quest’ora”. John Newton avrebbe vagato, avrebbe corso, avrebbe perseguito ogni sorta di peccato, ma non sarebbe mai potuto scappare dalla forza di quella debole madre. Continua a leggere

Signore, liberami dalla paura

Pubblicato da Blog CLC Italia in 23 febbraio 2018
Pubblicato in: Edificazione.

La notte del giovedì, Pietro disse a colui che conosceva come “il Cristo, il Figlio del Dio vivente” (Matteo 16:16): “Quand’anche dovessi morire con te, non ti rinnegherò!” (Matteo 26:35). Poi, la mattina presto del venerdì, Pietro disse a quella coppia di serve che non conosceva affatto: “Io non conosco quell’uomo” (Matteo 26:69-72).

Che cosa mai è successo a Pietro per fargli compiere esattamente ciò che aveva giurato che non avrebbe fatto? A Pietro “successe” la paura.

Poi, dopo appena poche settimane, Pietro si ritrovò di fronte al Sinedrio – lo stesso Sinedrio che lo aveva terrificato la notte dell’arresto di Gesù – e invece di rinnegamenti, dalla sua bocca uscirono queste parole: “Giudicate voi se è giusto, davanti a Dio, ubbidire a voi anziché a Dio. Quanto a noi, non possiamo non parlare delle cose che abbiamo viste e udite” (Atti 4:19-20).

Che cosa mai è successo a Pietro da renderlo improvvisamente così coraggioso? A Pietro “successe” la fede.

Come Pietro, anche noi siamo senza speranza davanti alla paura paralizzante che si impadronisce di noi quando affrontiamo pericoli reali o potenziali se guardiamo le cose soltanto con gli occhi della nostra carne. Infatti, tendiamo ad essere facilmente intimiditi da ogni sorta di cose. Ma se mediante la potenza dello Spirito Santo vediamo le cose con gli occhi della fede, le vedremo per come sono realmente e le nostre paure si dissolveranno.

Quella potenza che liberò Pietro dalla paura e che alimentò il suo coraggio è disponibile per ogni cristiano. È nostra su richiesta e se la afferriamo.  Continua a leggere