Quando penso all’essere ricco o al possedere ricchezze, penso a due uomini. Uno di loro faceva parte di un ministero per ventenni che mia moglie era solita guidare alla Willow Creek Community Church. Non è un gruppo che pensa molto alla morte. A quell’età pensi che vivrai per sempre.

Poi Larry Clarke è morto. Quando era nella trentina, lasciò il suo lavoro per servire full-time in chiesa (senza essere pagato). Non si è mai sposato, non ha mai avuto una casa di proprietà, non ha mai fatto una vacanza costosa. Lui diventava semplicemente amico delle persone. Vedeva del potenziale. Invitava le persone coinvolgendole in gruppi, in opportunità di fare amicizia e dare un contributo. Vedeva del potenziale nelle persone scoraggiate. Aveva un radar per le persone sole. Diceva alle persone cosa pensava che potessero diventare.

La sua perdita è stata devastante per quel gruppo di leader, ma nemmeno loro avevano idea del suo impatto. Quella settimana si tenne una veglia per Larry nella cappella della chiesa. Nessuno era sicuro di quante persone sarebbero venute: dopotutto, Larry non si era mai sposato, non aveva figli e nemmeno un lavoro regolare. Le auto arrivarono in massa. La veglia durò tre ore. Così tante persone erano venute per passare accanto alla bara che la fila usciva fuori dalla cappella per interi isolati; ottocento persone rimasero in fila per tre ore per onorarlo.

Il giorno seguente ci fu il funerale. La cappella a Willow Creek può contenere circa cinquecento persone quando è piena zeppa. In quel decennio in cui noi abbiamo servito lì, si sono tenuti molti funerali in quella cappella, diversi anche di persone di una certa levatura e spessore. Solo uno portò così tante persone che la cappella strabordava di gente e bisognò trasferirsi nell’auditorium principale: quello di Larry Clarke.  Continua a leggere

“La speranza differita fa languire il cuore”, dice il re Salomone.

I Proverbi scritti da Salomone parlano della condizione umana e questa non è un’eccezione. Abbiamo tutti familiarità con la delusione. Non vieni invitato, non ottieni una promozione o il cuore spezzato a causa della rottura di una relazione: sono esempi difficili da scuotersi di dosso.

Ogni tanto succede che un evento porta alla luce emozioni che mi costringono a mettere in pratica tutto ciò di cui scrivo al riguardo. Credo veramente che Dio è buono? Ha veramente in mente il meglio per me? Come sembrerà arrampicarsi fuori da questa routine? Io credo che la risposta si trovi nella seconda parte del verso.

La seconda parte del proverbio dice che “il desiderio adempiuto è un albero di vita”. A un primo sguardo, non sembra che questo verso possa essere un conforto per coloro che hanno il cuore malato. Comprendiamo che vedere il nostro desiderio realizzato sarebbe meraviglioso – è questo che rende il differimento così difficile!

Ma qui l’immagine è quella di un “albero di vita”. Questo stesso simbolo è utilizzato nel giardino dell’Eden come promessa di provvista, in Geremia 17 per illustrare un uomo la cui fiducia è nel Signore, e in Apocalisse 22 che descrive un altro albero della vita che porta frutto nella nuova terra.  Continua a leggere

“Ma Gesù disse: «Lasciatela fare; perché le date fastidio? Ella ha compiuto una buona opera verso di me. Perché i poveri li avrete sempre con voi; e quando volete, potete far loro del bene; ma non avrete sempre me»” (Marco 14:6-7).

Che parole profonde dalle labbra di Gesù: “Lasciatela fare”.

Gli amici di Gesù erano subito scattati a criticare la donna che aveva riversato su Gesù un vaso di profumo costoso. Non solo borbottavano tra di loro, ma l’hanno anche fatta vergognare rimproverandola. Gesù si voltò e invece rimproverò loro.

Viviamo in un’era di giornalismo d’attacco (Il giornalismo d’attacco è definito come l’attuale era di copertura dei media che blocca qualsiasi minima informazione o pettegolezzo che possano mettere in discussione i requisiti o la personalità di un funzionario pubblico. N.d.T.). Lo si vede nelle notizie in TV o nei blog. È l’era del “ti ho beccato!”. Fai un passo falso, dici una frase sbagliata – e questo definisce tutta la tua vita. Sfortunatamente, questo modo di fare del mondo ha invaso la chiesa. I social media forniscono opportunità illimitate ai credenti per attaccare gli altri credenti.

Difatti, esistono siti web la cui unica missione è quella di fare da guardiani contro chiunque oltrepassi appena la loro linea di confine. Questi siti non sono mai contrassegnati da persone che sono fruttuose nell’evangelizzazione o dalla crescita nel discepolato. La loro unica missione è attaccare, e spesso la loro visione è tanto distorta quanto quella degli amici di Gesù nella casa di Simone il lebbroso. Piuttosto che vedere le motivazioni e il fulcro dell’amore per Gesù, i moderni “amici di Gesù” si scagliano per criticare, credendo per tutto il tempo che stanno facendo una cosa buona.

Abbiamo bisogno di udire nei nostri cuori cosa dice Gesù. Abbiamo bisogno anche di fare una “bella cosa” per lui. La donna versò su di lui del profumo costoso – non appena poche gocce, ma l’intera bottiglia! Fu generosa ed esagerata nel suo dono. Noi facciamo lo stesso? Siamo generosi con Gesù? Come descriverebbe il nostro amore per lui? Gli diamo giusto una o due gocce del nostro tempo, talento e tesoro oppure i nostri cuori, le nostre anime, le nostre menti e la nostra forza sono totalmente coinvolti? Tutto per Gesù!

Quale cosa bella puoi fare tu oggi per Gesù?

Questa donna ebbe l’opportunità più unica che rara di onorare Gesù mentre era fisicamente presente. Il suo esempio continua a ispirarci fino ai nostri giorni. Nella storia della chiesa, milioni di persone hanno seguito il suo esempio.

Troppo spesso, la frase successiva di Gesù, “i poveri li avete sempre con voi”, è stata erroneamente interpretata ed estrapolata dal contesto a voler significare che non dobbiamo fare nulla per aiutare il povero. Dopotutto, pensano alcuni, non c’è veramente molto che possiamo fare perché la povertà è una condizione che sarà sempre con noi.

Questa interpretazione manca del resto della frase: “Quando volete, potete far loro del bene”.
Come credenti siamo chiamati ad assistere coloro che sono nel bisogno. Nell’ultimo giorno, saremo elogiati se avremo vestito quanti sono nudi, nutrito gli affamati e dato riparo ai poveri. Gesù benedice i misericordiosi con misericordia.

Quando ministriamo al povero, all’ammalato, all’oppresso e al prigioniero, ci uniamo alla compagnia di questa donna. Perché riversando il nostro amore su di loro, lo stiamo riversando su Gesù. “In quanto lo avete fatto a uno di questi miei minimi fratelli, l’avete fatto a me” (Matteo 25:40).

I nostri atti di amore per Gesù sono visti non solo nella nostra generosa devozione a lui, ma anche nel nostro interesse e nella nostra compassione per i poveri che abbiamo sempre con noi.

Una preghiera

Signore Gesù, fa che io non possa mai vivere per me stesso. Possa sempre essere abbondante nella generosità della mia devozione e nel mio amore per gli altri.

George O. Wood – articolo riadattato per la pubblicazione sulla rivista online Influence Magazine

Libri consigliati:

• Radical, di David Platt
• Resa assoluta, di Andrew Murray
• Una santa ambizione, di John Piper
• Nulla è impossibile con Dio, di Rose Marie Miller

Non so esattamente perché, ma molte persone si confidano con me. Mi è impossibile contare quante volte le persone mi hanno detto: “Non so perché ti sto dicendo questo, ma…”, e condividono un orribile momento del loro passato. Poi finiscono dicendo: “Sei la prima persona a cui l’abbia mai detto”.

A un recente ritiro per uomini in Sud America, decine di ragazzi sono venuti avanti una sera chiedendo preghiera perché erano stati vittime di abusi sessuali o perché lottavano contro la dipendenza dalla pornografia. Molti di loro mi hanno detto di non aver mai condiviso il loro segreto con nessuno perché era troppo imbarazzante.

Dopo aver ammesso cosa fosse successo – spesso con lacrime – hanno trovato un indescrivibile sollievo. È stato come se un peso di 90 kg che avevano portato per anni fosse loro caduto dalle spalle.

Sappiamo cosa dice la Bibbia riguardo ai segreti. Sia che stiamo nascondendo un peccato che abbiamo commesso, sia che stiamo soffrendo per la vergogna di qualcosa che ci è stato fatto, la trasparenza è la strada verso la libertà. Giacomo 5:16 dice: “Confessate dunque i vostri peccati gli uni agli altri, pregate gli uni per gli altri affinché siate guariti”.

Il diavolo prospera nelle tenebre. Satana ama quando noi teniamo chiusi i nostri peccati, fallimenti e momenti imbarazzanti in uno scomparto emotivo sottovuoto. Finché nessun altro conosce il nostro dolore, il nostro nemico può approfittarsene.  Continua a leggere