Edificazione

Il miracolo di attendere fedelmente

Pubblicato da Blog CLC Italia in 10 agosto 2018
Pubblicato in: Edificazione.

“A volte il miracolo non sta nella risposta alla tua preghiera, ma nella crescita della tua fede mentre aspetti”.

Santi nell’attesa

Come credente penso che una delle cose con cui ho avuto regolarmente difficoltà sia tutto il concetto e l’idea di perseveranza. Credo che Dio intenda ciò quando stiamo pregando per delle cose che sembriamo non ottenere.

Sono stata incoraggiata al riguardo mentre leggevo 1 Samuele 1-2, quando si legge la storia di Anna e di come lei volesse un figlio. Lei desiderò un figlio per un tempo veramente lungo. Per quanto ne sappiamo, continuava a pregare. Ma poi, quando si recò al tempio, alla fine pregò Dio palesandogli il suo cruccio.

La Bibbia dice che se ne andò dal tempio e il suo volto non era più triste. E questo mi ha sempre intrigato. È successo in qualche modo quando lei fece quella preghiera in particolare e chiese a Dio di darle un figlio? La cosa interessante è che nella preghiera lei disse: “Signore, io ti consacrerò il bambino”.

Penso che tante volte preghiamo per cose che non abbiamo intenzione di consacrare primariamente a Dio.

Mi domando se il cuore di Anna fosse cambiato a tal punto che qualunque cosa avesse ottenuto da Dio, e qualunque cosa lei volesse ottenere da Dio, lo volesse soltanto per la sua gloria. Penso che quella parte sia ciò che abbia cambiato il cuore tanto che fu in grado di lasciare il tempio non più rattristata da quella che sembrava essere una preghiera senza risposta – prima ancora che la preghiera fosse esaudita.  Continua a leggere

Una fonte di stabilità e forza

Pubblicato da Blog CLC Italia in 29 giugno 2018
Pubblicato in: Cristiani, Edificazione, Missioni, Preghiera, Uomini cristiani e le loro madri devote.

SERIE: Uomini cristiani e le loro madri devote

La vita è troppo difficile per noi per farcela da soli. Siamo troppo deboli, troppo poco saggi e troppo pieni di peccato. Grazie a Dio, lui non intende che dobbiamo portare a termine la vita cristiana in maniera indipendente. Ci dà invece la forza, la saggezza e la devozione di altri credenti in modo che possiamo portare i nostri pesi, affrontare la nostra follia e esemplificare ciò che vuol dire essere santi. Alcuni di noi si appoggiano ad amici, pastori o coniugi per essere i nostri più cari insegnanti spirituali, per aiutarci, guidarci e istruirci. Alcuno sono benedetti con una madre devota che può avere quel ruolo per tutta la vita.

Oggi nella nostra serie Uomini cristiani e le loro madri devote, ci rivolgiamo a una madre che ha giocato un ruolo cruciale nelle vite dei suoi figli famosi. Anche se il suo posto nei libri di storia è sempre associato ai suoi figli, rappresenta di per se stessa un esempio entusiasmante di maturità cristiana. Era teologicamente avveduta, audace per insegnare ciò che sapeva e desiderosa di essere una benedizione per gli altri. I suoi figli cambiarono il mondo soltanto perché lei cambiò prima loro.

In Susanna Wesley vediamo la benedizione di una madre in grado di portare stabilità e forza nei sui figli anche quando furono cresciuti.  Continua a leggere

Passate il vostro tempo in un altro contesto

Pubblicato da Blog CLC Italia in 20 aprile 2018
Pubblicato in: Cristiani, Cristiani Perseguitati, Edificazione, Libri Cristiani, Missioni.

Com’è importante che siamo radicali nel nostro dare, è anche più importante che siamo radicali nel nostro andare. È qui che la cosa si fa personale. È qui che il vostro cuore sarà toccato, forse come non lo è mai stato prima.

Non so se siate mai andati da qualche parte lontano da casa, in macchina o in aereo, per condividere il Vangelo o prendervi cura dei bisognosi nel nome di Cristo.

Mi ricordo di quando mi stavo preparando per la prima volta ad andare in Sudan, una nazione ridotta sul lastrico da anni di guerra civile. Il viaggio mi sarebbe costato circa tremila dollari. Non era facile viaggiare in Sudan dal momento che erano ancora in guerra e avremmo dovuto noleggiare un aereo e aspettare pochi altri giorni per dare corso al progetto. Mi ricordo di una cara signora nella chiesa che mi venne vicino e mi chiese: “Perché non ti limiti a mandare quei tremila dollari alla popolazione del Sudan? Non sarebbe un uso migliore del denaro rispetto al fatto di passare una settimana e mezza con loro? Pensa quanto potrebbe andare lontano quel denaro“.

Lottai con quella domanda. Stavo sprecando quelle risorse per andare quando potevo invece limitarmi a donare il denaro? Davvero dovevo andare? Continuai a lottare con quella domanda fino a quando non arrivai in Sudan. Qui ebbi una conversazione con Andrew che gettò un po’ di luce sulla domanda.

Andrew mi stava mettendo al corrente della sua vita in Sudan nel corso degli ultimi vent’anni. Conosceva la guerra da quando era nato e descrisse le varie sfaccettature della sofferenza e della persecuzione attraverso cui il suo popolo era passato. Mi parlò dei vari gruppi, la maggior parte dei quali erano organizzazioni secolari o governative, che avevano portato loro aiuti in quel periodo, e espresse il suo ringraziamento per la generosità di tante persone.

Poi però mi guardò e mi chiese: ”Anche alla luce di tutte queste cose che le persone ci hanno donato, vuoi sapere da cosa si può dire che qualcuno è un vero fratello?“.

Mi sporsi in avanti e chiesi: “Da cosa?” .

Rispose: “Un vero fratello viene a stare con te nel tuo tempo di bisogno“.

Poi mi guardò negli occhi e disse: “David, tu sei un vero fratello. Grazie per essere venuto a stare con noi“.  Continua a leggere

La potenza di una madre che prega

Pubblicato da Blog CLC Italia in 6 aprile 2018
Pubblicato in: Edificazione, Uomini cristiani e le loro madri devote.

SERIE: Uomini cristiani e le loro madri devote

Nei mesi passati, ho fatto delle ricerche negli estesi archivi storici della chiesa per trovare esempi di uomini cristiani che hanno avuto delle madri devote. Più nello specifico, ho ricercato degli uomini cristiani illustri la cui più importante influenza spirituale era stata la loro madre. Ne ho scoperti molti e sono stato profondamente incoraggiato dalle loro storie.

Nel primo articolo, abbiamo esaminato la vita di John Newton, la cui madre dimostrò che la forza spirituale può esistere anche laddove c’è una debolezza fisica. Questa volta, voglio guardare a un grande missionario che ebbe un impatto su un’intera nazione e sul corso delle missioni cristiane. Per raccontare adeguatamente la sua storia, dobbiamo iniziare con la profonda crisi spirituale che sperimentò negli anni dell’adolescenza, quando si trovò inaspettatamente lacerato tra Dio e il mondo, trascinato dal fascino del benessere. Fu in questo cruciale momento di crisi che Hudson Taylor imparò la potenza di una madre che prega.

Una casa che teme Dio

Hudson Taylor nacque il 21 maggio 1832 a Barnsley, in Inghilterra, primogenito di James e Amelia. James era un farmacista. Avrebbe voluto essere un medico, ma siccome la famiglia non poteva pagargli la scuola di medicina, optò per farmacologia. Cresciuto in una famiglia di credenti, divenne un cristiano impegnato in giovane età e sviluppò un profondo amore per le Scritture e la teologia. Quando era ancora un bambino, i suoi genitori si trasferirono in una casa vicino al ministro wesleyano Benjamin Hudson. James divenne presto amico della figlia del ministro, Amelia, nonostante avesse sei anni più di lei.  Continua a leggere

Se Gesù può riabilitare Pietro, può riabilitare te

Pubblicato da Blog CLC Italia in 30 marzo 2018
Pubblicato in: Edificazione, Libri Cristiani.

Una delle vicende più tristi riguardo la storia della Pasqua si verificò la notte in cui Gesù fu arrestato. Il suo discepolo Pietro era stressato fino al punto di rottura e timoroso della folla. Quando la serva del sommo sacerdote lo accusò di essere un discepolo di Gesù, lui lo negò.

Quando la donna ripeté la sua accusa ad alcuni astanti, lui negò nuovamente di conoscere Gesù. Quando altri lo interrogarono, la Bibbia dice che Pietro “prese a imprecare e a giurare: «Non conosco quell’uomo di cui parlate»” (Marco 14:71). Il discepolo coraggioso che aveva promesso a Gesù che lo avrebbe seguito ovunque, si trasformò in un patetico codardo. Crollò sotto la pressione.

Poi il gallo cantò, e Pietro si ricordò delle parole di Gesù: “Prima che il gallo abbia cantato due volte, tu mi rinnegherai tre volte” (v. 72).

Questa sarebbe potuta essere la fine di Pietro. Egli pianse amaramente e sparì. Non disse più niente nei vangeli di Matteo e Marco. Luca dice che Pietro si recò alla tomba di Gesù e la trovò vuota. Quello di Giovanni, è l’unico vangelo che spiega come Pietro trovò una piena riabilitazione dopo il suo fallimento.  Continua a leggere

Come le coincidenze non intenzionali supportano l’affidabilità dei Vangeli

Pubblicato da Blog CLC Italia in 16 marzo 2018
Pubblicato in: Apologetica, Dottrina, Edificazione, Libri Cristiani.

I Vangeli e il libro degli Atti sono storicamente attendibili? I loro autori certamente pensavano di sì.

Ad esempio, Luca affermò che il suo vangelo narrava “fatti… tramandati da quelli che da principio ne furono testimoni oculari e che divennero ministri della Parola” (Luca 1:1-2). Non prendendo affatto per buoni questi testimoni oculari, comunque, “è parso bene anche a me, dopo essermi accuratamente informato di ogni cosa dall’origine, di scrivertene per ordine… perché tu riconosca la certezza delle cose che ti sono state insegnate” (Luca 1:3-4).

Similmente, il vangelo di Giovanni finisce con queste parole dei suoi editori: “Questo è il discepolo che rende testimonianza di queste cose, e che ha scritto queste cose; e noi sappiamo che la sua testimonianza è vera” (Giovanni 21:24). Il discepolo era un testimone oculare e, in altre parole, i suoi innominati editori (“noi”) garantiscono per la sua testimonianza.

Come in Luca, lo scopo della sua testimonianza era la fede: “questi sono stati scritti, affinché crediate che Gesù è il Cristo, il Figlio di Dio, e, affinché, credendo, abbiate vita nel suo nome” (Giovanni 20:31).  Continua a leggere

Le donne a modo, raramente fanno la storia

Pubblicato da Blog CLC Italia in 9 marzo 2018
Pubblicato in: Cristiani, Edificazione, Libri Cristiani.

Non fotografate dai paparazzi, ignorate dai giornalisti, vanno e vengono senza che il mondo le noti, le donne a modo non lasciano dietro di sé nulla su cui gli storici possano lavorare. Ma queste sfide non hanno fermato la storiografa di Harvard Laurel Thatcher Ulrich dal fare degli apprezzabili tentativi per andare alla ricerca di donne garbate e celebrarne vite.

La storiografa, che ha occhio per l’ordinario e che ha vinto un premio Pulitzer per aver riportato alla luce il diario di un’ostetrica vissuta nei decenni successivi alla Rivoluzione Americana, ha intenzione anche di avviare una raccolta sistematica delle decantate virtù delle prime donne americane. Questa volta la sua ricerca l’ha portata agli antichi manoscritti dei sermoni funebri, l’unico posto in cui le altrimenti trascurate vite di queste donne sono celebrate e registrate.  Continua a leggere