I ragazzi crescono bene sotto l’amore e la guida di un padre attento. Hanno bisogno del loro papà per il formarsi della devozione e della mascolinità, per dimostrare un modello di amore e rispetto nel matrimonio, per insegnare le abilità necessarie per crescere e diventare un uomo maturo. È stato scritto molto per incoraggiare i padri a prendersi queste responsabilità, per essere l’esempio di cui i loro figli hanno bisogno.

Va bene, è buono. Ma con tutta l’attenzione data ad un padre e suo figlio, temo che troppo poco si sia dedicato ad una madre e suo figlio, perché anche questa relazione è straordinariamente preziosa e importante. Tristemente, spesso riguardiamo ad essa con diffidenza, come se la vicinanza tra un ragazzo e sua madre è un segnale di allarme che indica femminilità o forse anche un’omosessualità latente. Conosciamo i nomi di ragazzi che sono vicini o anche troppo vicini alle loro mamme – sono i belli di mamma. Sono femminucce, o vengono etichettati ancora peggio. Un ragazzo vicino a sua madre lo crediamo debole, non forte.  Continua a leggere

Quando penso all’essere ricco o al possedere ricchezze, penso a due uomini. Uno di loro faceva parte di un ministero per ventenni che mia moglie era solita guidare alla Willow Creek Community Church. Non è un gruppo che pensa molto alla morte. A quell’età pensi che vivrai per sempre.

Poi Larry Clarke è morto. Quando era nella trentina, lasciò il suo lavoro per servire full-time in chiesa (senza essere pagato). Non si è mai sposato, non ha mai avuto una casa di proprietà, non ha mai fatto una vacanza costosa. Lui diventava semplicemente amico delle persone. Vedeva del potenziale. Invitava le persone coinvolgendole in gruppi, in opportunità di fare amicizia e dare un contributo. Vedeva del potenziale nelle persone scoraggiate. Aveva un radar per le persone sole. Diceva alle persone cosa pensava che potessero diventare.

La sua perdita è stata devastante per quel gruppo di leader, ma nemmeno loro avevano idea del suo impatto. Quella settimana si tenne una veglia per Larry nella cappella della chiesa. Nessuno era sicuro di quante persone sarebbero venute: dopotutto, Larry non si era mai sposato, non aveva figli e nemmeno un lavoro regolare. Le auto arrivarono in massa. La veglia durò tre ore. Così tante persone erano venute per passare accanto alla bara che la fila usciva fuori dalla cappella per interi isolati; ottocento persone rimasero in fila per tre ore per onorarlo.

Il giorno seguente ci fu il funerale. La cappella a Willow Creek può contenere circa cinquecento persone quando è piena zeppa. In quel decennio in cui noi abbiamo servito lì, si sono tenuti molti funerali in quella cappella, diversi anche di persone di una certa levatura e spessore. Solo uno portò così tante persone che la cappella strabordava di gente e bisognò trasferirsi nell’auditorium principale: quello di Larry Clarke.  Continua a leggere

“La speranza differita fa languire il cuore”, dice il re Salomone.

I Proverbi scritti da Salomone parlano della condizione umana e questa non è un’eccezione. Abbiamo tutti familiarità con la delusione. Non vieni invitato, non ottieni una promozione o il cuore spezzato a causa della rottura di una relazione: sono esempi difficili da scuotersi di dosso.

Ogni tanto succede che un evento porta alla luce emozioni che mi costringono a mettere in pratica tutto ciò di cui scrivo al riguardo. Credo veramente che Dio è buono? Ha veramente in mente il meglio per me? Come sembrerà arrampicarsi fuori da questa routine? Io credo che la risposta si trovi nella seconda parte del verso.

La seconda parte del proverbio dice che “il desiderio adempiuto è un albero di vita”. A un primo sguardo, non sembra che questo verso possa essere un conforto per coloro che hanno il cuore malato. Comprendiamo che vedere il nostro desiderio realizzato sarebbe meraviglioso – è questo che rende il differimento così difficile!

Ma qui l’immagine è quella di un “albero di vita”. Questo stesso simbolo è utilizzato nel giardino dell’Eden come promessa di provvista, in Geremia 17 per illustrare un uomo la cui fiducia è nel Signore, e in Apocalisse 22 che descrive un altro albero della vita che porta frutto nella nuova terra.  Continua a leggere